說明
退化性關節炎主要是關節部位因軟骨過度使用磨損，或是滑液分泌發生異常，讓關節活動受到影響，就會產生疼痛、腫脹、發熱、僵硬等關節炎症狀，嚴重的更會造成骨刺、關節變形影響活動能力。全身上下的關節都有可能會發生，最常見的是膝關節的退化問題，其次是髖骨關節的退化，根據研究統計80歲以上的長者，超過50％都有膝蓋退化性關節炎的症狀。長輩只要關節開始退化產生疼痛就會更不願意行走，嚴重甚至連下床都有困難，當長輩活動量降低，身體機能也會隨之變差，是不可不重視的問題。
退化性關節炎的成因
退化性關節炎好發的族群雖然大部分為長輩為主，但不代表退化性關節炎是變老的必經過程。現在退化性關節炎的族群有年輕化的趨勢，與許多風險因子有關。
- 關節曾經受過傷：像是車禍或是運動傷害，骨折、韌帶損傷都會加速關節退化。
- 肌少症：由於肌肉量下降，使得關節支撐力不夠而造成關節磨損。
- 工作性質：職業需要長期負重或久站，都會加重關節負擔，加速退化。
- 體重過重或肥胖：關節載重增加更容易加速磨損。
- 女性罹患退化性關節炎的風險相較於男性高。
- 基因遺傳、天生結構性問題使關節在活動時特別容易磨損。
退化性關節炎的症狀
當身體已經出現以下這些症狀，就應該更要正視關節退化的問題：
- 無法走久或久站：退化的關節容易疼痛或腫脹，會使得活動能力下降。
- 關節感覺僵硬：一早起來時，要拖很久才能下床，或是久坐維持同一個姿勢太久，要稍微活動一下關節才會比較鬆能活動。
- 走路、活動時可能會出現喀喀喀響聲。
- 關節無法打直：當退化性關節嚴重時，關節甚至會變形或出現O型腿的狀況
退化性關節炎預防
提早預防退化性關節炎是更能免於後續治療痛苦的根本方式，生活型態的改變可以從正確坐姿站姿調整起，像是避免駝背、避免翹腿、站三七步、長期久站久坐，鞋子可以選擇有包覆性和支撐性的，減少長期穿高跟鞋、夾角拖的習慣。並維持健康體重，並強化肌力，舒緩關節壓力。如果有膝蓋運動傷害時，要積極保養，把握冰敷熱敷、休息、減少承重並後續復健。
平常日常飲食多注重蛋白質、鈣質、維生素D3的補充，可以強健肌肉和骨骼密度之外，保健食品也可以是輔助保養關節的另一項重要的選擇。
預防退化性關節炎營養素
魚油
魚油Omega-3不飽和脂肪酸中的DHA和EPA衍伸出具有抗發炎的分子，可以控制體內發炎反應的傳導途徑，降低關節炎發炎的症狀，在臨床實用上確實能有效控制關節炎疼痛的問題。
玻尿酸
玻尿酸在醫學治療關節炎會拿來直接注射至關節囊中使用，增加關節潤滑度，而臨床研究發現玻尿酸補充劑一樣可以增加關節囊滑液，改善關節潤滑度。
非變性二型膠原蛋白
主要萃取於雞胸軟骨，根據臨床研究發現每天只要補充40毫克，對於退化性關節炎可以有效降低疼痛並增加關節靈活度，在另一個研究中同時發現，非變性二型膠原蛋白可以抑制退化性關節炎患者因關節發炎誘導的免疫反應，降低免疫攻擊而導致損傷軟骨組織。
結論
退化性關節炎的照護需多方配合考量，除了體重控制、復健與訓練，及配合醫師治療，也可以考慮輔助緩解疼痛和修復的營養素，臨床上還有許多其他輔助營養素可以選擇，像是薑黃、MSM、鳳梨酵素等多都有相關研究(12)。如果有退化性關節炎的你，可選擇更適合自己的治療方式和輔助營養素組合，而想預防退化性關節炎的你，更須從現在起好好重視這個疾病，讓你下半生依然靈活可以趴趴走！